Ангелы здесь больше не живут, ангелы.

Верю, все простят, и все поймут ангелы.

Но зачем пронзает сердце боль стрелами?

Предали любовь, ну что же мы сделали?

Город зажигает фонари,

а в душе по-прежнему темно.

Знаешь, разбиваются мечты… (Взято из песни)

Так Израиль стал жить в Париже, в самом ужасном его квартале. Иногда он выполнял мелкие поручения Елены — хозяйки заведения, но делал это в основном днем. В то время, когда само заведение было закрыто, и хозяева предпочитали спать.

Сам кабак совмещался с борделем и комнатами в наем.

<tab>Со временем Израэль сдружился с сыном хозяйки — Андрее. Они даже внешне были похожи. Одного роста, оба худые, поджарые, только Израэль был брюнетом. Но главным в их дружбе, заводилой, всегда был Андрее.

Поначалу Израэль и предположить не мог, что они ходят воровать в дома богатых. людей.

Часто блондин подсаживался какому-нибудь солидному выпивохе в зале и начинал его раскручивать, поил, а когда тот уже ничего не соображал, обчищал. А если Андрее узнавал, что у того есть еще какое-либо ценное имущество, блондин становился для него другом и обворовывал его уже полностью, забирая все до последней монеты. А потом бросал, как ненужную вещь.

      И Израэля всегда поражала это жестокость. Сам он не мог так поступать с людьми. И так бы все и продолжалась в жизни Израэля, если бы....

    Тем вечером Израэль зашел в комнату к другу, как всегда, без стука. Там было темно, но в слабом свете луны, который падал в окно, и свечи, которая горела на столе, Израэль рассмотрел два силуэта. Подойдя ближе, он четко разглядел мужчин, один из которых навалился на другого. И тот — последний — практически не двигался...

— Андрее, — внезапно осипшим голосом позвал Израэль.

Услышав свое имя, мужчина, прижимавший другого к стене, резко обернулся и уставился прямо на него. При слабом лунном свете Израэль едва узнал своего друга. Лицо которого было чем-то выпачкано.

Израэль медленно сообразил, свидетелем чего он ненароком явился и в ужасе отпрянул, закрыв рот рукой, боясь, что его вот-вот вывернет наизнанку от увиденного.

— Израэль, — Андрее полыхнул злобным взглядом. Его глаза светились в темноте, как у зверя, рот был выпачкан кровью.

Израэль пятился, не понимая, что происходит. Андрее отпустил мужчину, и обмякшее тело с глухим звуком упало на землю.

«О нет, я стал свидетелем убийства! А свидетелей, как правило, убирают», — с ужасом подумал он.

   И тут Андрее зашипел, обнажая... клыки?! И быстрыми шагами направился прямо к нему.

— Куда это мы?

Не прошло и доли секунды, как он догнал Хенса. Схватив того за грудки, прижал к стене: — Что ты видел? — зарычал Андрее.

— Ты… его убил... — заикаясь от страха, пролепетал Хенс.

От Андрее исходил металлический запах крови, Израэль это чувствовал.

Тот даже не утер кровь с лица...

— Убил? А даже если и так, — в темноте, сверкнув клыками, спросил Андрее.

— Кто? Кто вы? — язык его заплетался, не желая выговаривать слова.

— Знаешь, как-то некрасиво получается с твоей стороны, — резко переменил тему их разговора Андрее. — Я тут ужинаю, а ты врываешься, — он даже отпустил Израэля, сел на стул, который стоял неподалеку. Не обращая внимания на труп, который находился совсем рядом.

«Он неплохо ориентируется в темноте», — отметил про себя Израэль.

— Некрасиво получается с твоей стороны, Хенс. Израэль Хенс, — с деланым укором повторил Андрее.

— Некрасиво? Ты только что убил человека, — возмущению Израэля не было предела. — Понимаешь? — вскрикнул он. — Ты только что убил человека! Ты весь в крови, Андрее.

— В крови? — удивился блондин. — Ах да, — он осмотрел себя и улыбнулся. — Знаешь, передо мной стоит богатейший выбор: убить тебя или сделать одним из нас. Что ты предпочтешь, сдохнуть или жить вечно?

— Черт возьми! Да кто вы, и что здесь происходит? — Хенс чувствовал, что его держат за дурака. Он давно замечал за другом одну странность: днем тот спит или вообще не выходит на улицу, а если и выходит, то очень редко. В основном все дневные

поручения выполняет он — Израэль. К тому же он не видел, чтобы Андрее когда-нибудь ел.

— Кто мы? — медленно и раздельно переспросил Андрее. А потом медленно, с грацией хищника поднялся со стула и приблизился к Израэлю, который все еще стоял, прижавшись к стене спиной.

— Мы кровососы, упыри, вы нас так называете, — проговорил он, глядя глаза в глаза. — Ваша кровь — это наша еда. И предпочитаем мы молодых. Ваша кровь вкуснее.

Наконец-то до него стало доходить. И он начал все понимать. Все вставало на свои места. «Но упырей нет. Или они есть?» — думал про себя Хенс. Он не знал, верить словам своего друга или нет. А если не верить, то как назвать все, что он видел только что... Его мозг лихорадочно соображал, но в голове крутилось одно: «Нет, нет, не может быть…»

— Нет, это не правда, этого не может быть... — невольно повторил он вслух.

— Он мне не верит. Но знаешь, у меня нет времени с тобой возиться. Или ты соглашаешься или нет. Мне еще надо избавиться от трупа.

Он совсем забыл о трупе...

— Наша постоянная проблема, куда деть труп, — усмехнулся Андрее.

Сейчас его «друг» говорил о человеке, который только что был жив. Дышал, ел, спал, любил. А он говорил как о обычной вещи...

Только сейчас Израэль начал понимать, что для Андрее люди — только еда и не более. А он считал его своим другом. А тот его, оказывается, только своей едой. Только сейчас он начал понимать, во что вляпался.

— Я никому не скажу… ничего... даже помогу убрать здесь... только оставь меня живым… — язык начал заплетаться от ужаса.

— Израэль, ты дурак или нет? Я тебе предлагаю стать одним из нас, можно сказать, оказываю великую честь. А ты умоляешь оставить тебя в живых. Ты глупец, дурак?

— Хорошо, допустим, ты вампир... и мне предложили стать одним из вас. Но зачем? — пытаясь унять дрожь и рассуждать логически, проговорил он. — Допустим, я соглашусь. И когда меня обратят? Скажем так, — Израэль пытался быстро сообразить, все это принять остаться в живых, но, казалось, ему не подчинялось ни его тело, ни разум.

А Андрее вдруг рассмешило слово «допустим»: «Он считает себя хозяином положения? Глупец».

— Завтра, — вслух ответил он. — Сегодня я уже «ужинал».

И с этими словами выставил Израэля за дверь. А тому все это еще казалось каким-то сном. Неправдой. Вот сейчас он проснется — и все будет как раньше. Но он так же понимал, что как раньше теперь не будет никогда.

Он видел преступление, а значит, его убьют.

В этот самый момент вампир прошел мимо него, неся на плече с труп молодого парня. Спокойно, равнодушно, хладнокровно. Будто происходящее было в порядке вещей, будто так и надо. И ничего не произошло. Со стороны это все выглядело так, словно Андрее выкидывает пьяного клиента из борделя. Ну, перепил человек, с кем не бывает? Просто уснул...

  Ранее Хенс и внимания бы не обратил на это все. Он часто видел, как вампир выкидывал за порог пьяниц... Но тогда Хенс и предположить не мог, что это уже мертвые. Он думал, что сейчас человек проспится и пойдет по своим делам. Но люди, оказывается, не просыпались... А иногда их, точнее, их трупы находили в Сене.

   Сейчас Андрее было интересно понаблюдать за Хенсом. Что он теперь предпримет? Порой вампир любил играть с огнем. Он любил опасность, в отличие от своей матери. Он специально ничего не сказал Израэлю про метку на запястье. Которая была ему поставлена. С помощью этой самой метки вампир мог видеть то, что видит Израэль, слышать то, что слышит он.

   Немного успокоившись и обдумав свое новое положение, Хенс обнаружил себя в собственной комнате. Хотя и не помнил, как ноги принесли его туда.

— Вампиры, вампиры… — он повторял эти слова как безумец. Именно это крутилось в его голове.

«Вампиры, вампиры... А что мы о них знаем?» — Израэль весь вечер пытался вспомнить хоть что-то из легенд или историй, что-то, что он слышал о вампирах. Но увы ничего не приходило в голову.

— Должен же на них кто-то охотиться, если происходят убийства... — шепотом произнес он.

«Охотники, — вдруг осенило его. — Точно, охотники. Надо их найти. И привести сюда», — эта мысль не давала Хенсу покоя до самого утра. Но вот где искать этих самых охотников он не знал.

    А утром Елена, как всегда, отправила его за продуктами. Вампирша понятия не имела о ночном инциденте и о том, что Хенс что-либо знает о ее тайне.

Вместо того чтобы направиться на рынок, Хенс пошел разыскивать этих самых охотников. Он понимал, что у него всего один день. Но вот как искать иголку в стоге сена? Да и существуют ли эти самые охотники, он не знал.

    Весь день он проходил по городу, разыскивая невесть что, точнее, этих самых охотников на вампиров. Но увы ничего так и не найдя. Пока на излете дня не подошел к какой-то старой церкви.

    И там, сидя на лестнице, задумался. О том, что с ним произошло. Раньше у него был друг, дом, а теперь? Ничего этого не стало. Все пропало. И он снова один. И снова на улице. Второй раз судьба так с ним обходится. Снова он на улице.

Но тут его отвлекли, спугнув безнадежные мысли, к нему обратился старый монах.

— Я чем-то могу вам помочь?

— Навряд ли, — с сожалением и какой-то потерянностью в голосе произнес он, поднимаясь с лестницы.

— Мне даже негде провести эту ночь.

— Тогда, может, вы останетесь здесь — в церкви? Я вас впущу, дам вам поесть и выделю койку на ночь.

— Нет. Я не хочу подвергать вас опасности... — задумавшись, сказал он. — Возможно, этой ночью меня убьют.

— Тогда вам точно нужна помощь, — засуетился старик. — Пойдемте.

Он заставил Хенса подняться и потащил того внутрь церкви. И Израэль по дороге все рассказал этому малознакомому старику.

    Ему надо было кому-то рассказать о своих злоключениях. Старик выслушал спокойно, пожевал губами, потом проговорил:

— Вампиры, говоришь… — тихо прошелестел он. И, казалось, даже не удивился тому, что слышал. При этом проводив Хенса в небольшую каморку.

— Ты посиди побудь здесь. А я сейчас, — и старик куда-то ушел.

     Израэль даже не догадывался, кому именно он все рассказал. Он не знал что когда-то старик был охотником. Когда-то давно, задолго до того, как стал церковным священником.

    Все началось в далеком прошлом...

Ганс де Бруан. Так звали старика. Тогда, в далеком прошлом. Когда он был молод. На одном балу при дворе короля Ганс познакомился с очаровательной дамой — Еленой де Бриэль. Милая, изысканная, красивая. Она его и обворовала. А потом исчезла из его жизни, как только Ганс оставил ей все свое состояние. А было оно немаленьким. Как-никак Де Бруан был графом. А через пару месяцев его разыскали охотники на вампиров. Тогда-то он и узнал, кто такая на самом деле Елена де Бриэль. И ушел с охотниками, став одним из них. Долгие годы он искал ее. И вот, кажется, нашел. Только уже стариком. А она, похоже, не изменилась.

     Сейчас он направлялся по тому самому адресу, что ему назвал Израэль. Нет, убивать он не собирался, он знал, что ему — старику — ни за что не справиться с двумя вампирами. Он хотел убедиться, что это та, о ком он думал. И его совершенно не пугало место, в которое он шел. Вряд ли кто обратит внимание на старого монаха-скитальца. Он специально надел старую рваную рясу, перед тем как двинуться в путь, и даже вымазал ее в грязи.

    Старик беспрепятственно нашел дом, точнее, бордель. Зайдя внутрь и осмотрев его бедную утварь. И найдя самый старый столик в дальнем углу, сел за него и стал наблюдать за всеми, кто был в зале.

   Вскоре он узнал в высоком худом блондине Андрее де Бриэль, по крайней мере, так он преставился ему тогда, несколько лет тому назад. А вскоре показалась и сама Елена.

    Она не изменилась, все так же мила и очаровательна...

Спустя тридцать лет... а он все помнил, как будто это все происходило вчера. И не было этих бесконечных лет. Будто он только что познакомился с ней на балу у короля...

     Елена, почувствовав взгляд, обернулась и, отвлекаясь от очередного клиента, который подошел к стойке, чтобы заказать себе выпивку или девочку на ночь. Неподалеку крутился ее сын Андрее. Который тоже присматривался к входящим.

Елена внимательно осмотрела всех присутствующих. Было у нее чувство какой-то опасности. Но, не заметив ничего подозрительного, она постаралась успокоиться, однако предчувствие нехорошего ее не покидало.

— А где Израэль? — спросила Лена у Андрее.

— Ушел...

— И еще не вернулся с утра? А уже вечер... — удивилась Елена.

«Это на него не похоже, — задумалась вампирша. — Да и куда он мог пропасть?»

Лена еще раз обошла всех посетителей и приблизилась к Андрее.

— Пора закрываться.

Он еще раз осмотрел толпу, собравшуюся в трактире.

Молодежи было мало. Как он бы ни хотел обратного. Андрее всегда предпочитал молодых.

Тогда, в прошлом, в детстве, он попробовал человеческую кровь. Это произошло случайно. Но с тех пор он не мог отказаться, да и не хотел уже ничего менять.

    Андрее вздохнул, ничего, сойдет и то, что есть. Тем более, он уже присмотрел на сегодня жертву. Вот та молоденькая девушка вполне подойдет...

— Да, ты права.

Елена проследила за взглядом сына. И улыбнулась.

— Ты неисправим.

Да он неисправим. Она тоже знала о пристрастии своего сына к молодым.

— Не стоит ее убивать, и так трупов много находят.

— А может, я не буду ее убивать... Нам нужно будет еще несколько вампиров…

— Зачем? Что ты задумал? — вздрогнула Елена.

— Хочу отвлечь внимание от нас. На нас всегда идет охота.

— Люди нас боятся... — пожала плечами вампирша.

— Да боятся, и надо еще сильнее напугать их, — жестко ответил ее сын. — Но мы живем на чужой территории. А я хочу свою.

Лена смотрела на сына и думала, что эта мысль совсем неплоха. Почему бы и нет? Территория. Да, хватит от всех бегать, скрываться.

— Мы создадим армию, чтобы отвоевать себе право.

Сейчас эта мысль показалась ей идеальным решением. Во всяком случае, на последующие несколько лет.

— Давно пара. Я думал начать с Израэля. Но он задерживается.

Лена нахмурилась:

— Да, он пропал. Он знал о нашей тайне?

— Вчера поймал меня за ужином... — спокойно пояснил Андрее.

— О нет, Андрее. И ты молчал?! — обеспокоенно сказала Лена. Она нервничала и из-за этого принялась крутить на пальце кольцо. Это движение давно уже вошло в привычку, став ответом на малейшее волнение.

— Он, наверное, давно сбежал, — воскликнула она.

— Он недалеко, я чувствую его по метке, — спокойно ответил сын.

— Его надо найти и как можно быстрее. Так что отправляйся на поиски. А я пока закрою трактир и усыплю всех. Приготовлю все к обращению...

Только чудом старому монаху, который все это время наблюдал за вампиршей, удалось выскользнуть из этого заведения. Он ушел перед самым закрытием.