Я родилась в далекой снежной стране на севере, известной всем под названием Герея. Первые годы своей жизни я провела в королевском дворце, под крылом жестокого дяди-императора, не зная своих родителей и даже обстоятельств появления на свет. Много времени потребовалось, чтобы докопаться до правды, но это стоило того. Я – вампир, наделенный магическими способностями, и я поведаю вам свою историю.
Когда-то давно, здесь, в столице Серцее, появился колдун. Поначалу никому неизвестный, он сумел быстро продвинуться по службе, хитростью располагая к себе людей. Так продолжалось, пока он не добрался до самого императора Мартина, моего дядюшки. Вскоре каждый житель города знал, что он стал придворным магом, и что он обладал невероятной, ни с чем не сравнимой, силой. Его имя - Радамант де Мэра Гияз стало внушать страх и уважение.
С годами влияние колдуна на правителя Гереи только росло, как росли и его амбиции. Радаманту теперь было мало оставаться лишь «придворным», он хотел большего. Он хотел Медею.
При дворе было много хорошеньких девушек, но сестра императора, с ее золотистыми волосами и большими голубыми глазами, казалась особенной. Колдун желал обладать ею, во что бы то ни стало.
Но девушка не разделяла темных чувств колдуна. Она даже не могла смотреть на него. Все во внешности Радаманта, начиная с его мускулистой фигуры, больше подходящей воину, чем магу, и заканчивая длинными, черными волосами (обычно убранными в хвост), вызывало у Медеи отвращение. Ухаживания становились все навязчивее, и вскоре колдун объявил о своем желании жениться на ней. В отчаянии, Медея обратилась за помощью к своему брату. Она знала, что монарх собирался выдать ее замуж за более подходящего человека, обладающего титулами и состоянием, как полагается. Она никак не могла согласиться стать женой темного колдуна.
Услышав о намерениях Радаманта, император не дал однозначного ответа. Он оказался в шатком положении. Правитель знал, как силен колдун, как страшен его гнев, когда что-то шло не по плану. Нет, отказать магу теперь - все равно, что собственными руками вырыть себе могилу. Потому Мартин решил пойти на хитрость.
Император узнал, что в город приехал еще один колдун, Караген, и заручился его поддержкой. Обманом они выманили Радаманта из замка, и магией заточили его в темницу.
Три дня сидел Радамант в сырой и темной камере, без еды и воды. Тюремщики рассказывали, что первое время колдун все ходил кругами, бормоча себе под нос проклятия, как сумасшедший – не мог поверить, что его смогли одолеть. На утро четвертого дня колдуна казнили. И жизнь в императорском дворце вновь стала спокойной.
Убедившись в смерти колдуна, Караген покинул город, не попросив у императора даже награды. Наградой было то, что Радамант, являвшийся ему братом, был мертв. Наконец-то их вечное соперничество было окончено. Караген победил.
***
Как-то раз, задремав у открытого окна, Медея увидела странный сон-явь. С тех пор это продолжалось каждую ночь. Казненный колдун приходил к ней, терзая и мучая, отравляя ее разум,
высасывая жизнь. Девушка страдала вновь, но даже не могла никому рассказать об этом – Радамант пригрозил ей проклятием.
Так прошел год. Медея осунулась и похудела. Жили только ее большие голубые глаза. Девушка как будто медленно умирала от какой-то неизвестной болезни. Последние три месяца она провела в постели. Когда пришел лекарь, Медея уже кричала от адской боли: ее как будто что-то разрывало изнутри, она металась в постели. Лекарь провел осмотр и все понял.
-Зовите повитух, она рожает, - тихо распорядился он, взглянув на императора, стоящего рядом.
-Рожает? Но… как это возможно?! – вскричал монарх, чувствуя, что кровь стучит в висках. В голове метались мысли, одна хуже другой. Вот ведь потаскуха, понесла от кого-то! Сначала этот колдун, а теперь нашла себе еще одного ухажера! Сжав кулаки, Мартин понимал, что все его планы рухнули. Теперь он не сможет выгодно выдать сестру замуж, не сможет найти деньги для продолжения войны. Он знал – казна была почти пуста.
-Мой господин, распорядитесь позвать повитух, - повторил лекарь чуть настойчивее. – Ваша сестра может умереть.
-Принимайте эти чертовы роды сами! И плевать, кто родится! По мне, теперь уж хоть оба пусть сдохнут! – закричал император в гневе. - Я хочу знать, кто этот ублюдок, кто обрюхатил мою сестру! Кто разрушил все!.. Кто он?!
-Маг, колдун… - были последние слова Медеи: она произнесла их шепотом, словно выдохнула. И вместе с этими словами ее душа покинула тело. Лекарь смог извлечь ребенка, тот оказался здоров.
Так родилась я – Елена де Мэра Гияз.
***
Когда мне исполнилось двенадцать, и внешность моя только начала становиться более женственной, император решил выдать меня замуж. Выкинуть лишний груз, который так тяготил его.
Избранником стал колдун Караген, избавивший Герею от темного присутствия своего брата.
Тогда меня отправили в другой мир, мир миражей и иллюзий. Мир, в котором царят монстры и чудовища. Мир, который принадлежит самому страшному и ужасному магу.
Я думала, что день свадьбы стал самым ужасным в моей жизни. Как же я ошибалась! Брачная ночь оказалась сущим кошмаром. Я не желала своего мужа, этого старика. Я защищалась. До сих пор произошедшие события остаются для меня как в тумане, но я отчетливо помню одно – я убила своего мужа. Еще одна ошибка, которую я совершила по наивности.
Могла ли я знать тогда, что не способна убить, того, кто являлся могущественным магом? Магом, живущим столетия. Конечно, нет. Он лишь создал иллюзию, что умер, насмехаясь надо мной.
А я, родившаяся вампиром, теперь стала им по-настоящему.
«Я его убила», - с этой мыслью в голове я бросилась из комнаты. - «Это первое убийство, которое я совершила сама».
Я оказалась в темном коридоре с сотней дверей. Тогда я и предположить не могла, что перед мной лабиринт с сотней дверей и комнат. Я бросилась бежать по этому темному коридору с надеждой найти выход из лабиринта. Но, увы.
Не помню, сколько времени я так блуждала. Прошли сутки, а может быть, неделя. День и ночь смешались для меня. Я все ходила и ходила по этим коридорам — голодная, уставшая. Все двери, комнаты, были одинаковые. И нигде никого не было: порой мне казалось, что я просто хожу по кругу.
А вскоре я просто обессилела: свалилась в одном из многочисленных коридоров и потеряла сознание.
Я тогда не знала, что попала к Карагену из-за того, что родилась вампиром-магом. Я даже не знала, что являюсь его родной племянницей. Караген, осведомленный о существовании вампиров, не питал к ним особого интереса. Но он искал уникальных представителей рас. Он их коллекционировал.
А урожденных магов-вампиров почти не существовало. Так я оказалась уникальной. И должна была стать достойным экземпляром его коллекции.
Когда я пришла в себя, то поняла, что была подвешена цепями за руки. Открыв глаза, я просто не могла поверить: перед мной стоял сам Караген. Стоял и улыбался, живой и невредимый. - Наконец, пришла в себя? Рад, что ты оклемалась. – сказал он и оглянулся на свою спутницу. – Пожалуй, теперь можно начать обучение. Крэл, она твоя.
После чего ушел.
Когда он вышел из комнаты, я почувствовала слабый запах крови, и голод сразу же дал о себе знать. Я вспомнила то, что я голодна уже очень много времени. А сейчас перед мной стояла девушка. Молодая, лет двадцати. Среднего роста, ее черные волосы были заплетены в косу, в руке она держала тонкий длинный прут. Одета девица была в красный брючный костюм из кожи.
-Что, есть хочется? – спросила Крэл, освобождая меня от цепей.
В ответ я только кивнула. Девушка улыбнулась.
-Ко мне положено обращаться госпожа Крэл. Отныне я твоя наставница.
-И чему же меня будут обучать, госпожа Крэл? - спросила я, инстинктивно почувствовав страх.
-Из тебя будут готовить гэрдсит, верную наемницу для господина. И это великая честь - служить Карагену.
Так началось мое обучение.
Крэл прикоснулась ко мне челенжером – длинным прутом, около пятидесяти сантиметров. И это первое прикосновение было легким, как крылья бабочки. Но отчего-то мое тело пронзила адская боль. Да такая, что моя кожа начала пузыриться и лопаться. И все это лишь от одного ее касания к моему бедру.
Я закричала, а несколько мгновений спустя потеряла сознание.
Для того, чтобы я пришла в себя, на меня вылили три ведра холодной, а точнее ледяной воды. Я так и лежала на полу. Моя одежда превратилась в лохмотья. А то, что от нее осталось, было испачкано в моей же крови.
-Теперь можешь поесть. – наставница поставила передо мной стакан с кровью.
***
Обучение двигалось медленно, так же медленно, как я постигала науку боли. Челленжер отказывался мне подчиняться, а я боялась даже прикоснуться к нему.
Я очень боялась боли.
В один день, охранник, как обычно, отвел меня в камеру и швырнул на солому, которая была в углу. Я отлетела, словно пушинка, и больно ударилась головой о стену. Кое-как, приподнявшись на локтях, я увидела, что в камеру зашла наставница. Она подошла ко мне, наклонилась, и в самое ухо прошептала:
-Или ты этой ночью возьмешь челенжер и убьешь всех крыс, которые есть в этом подвале, или же ты сдохнешь. - улыбнулась она. – Поняла, девочка?
И она вышла вместе с охранником который унес собой единственный горящий факел. Но, если честно, я не нуждалась в этом освещении. Я очень хорошо видела в темноте.
А вскоре стало заметно, как поблескивают в дальнем углу глаза-огоньки, как шебуршатся и скребут об пол маленькие когти. Мои соседи-крысы напомнили о себе.
Для меня, тринадцатилетней девочки, прожившей всю жизнь во дворце, эти крысы были настоящим кошмаром. Они вызывали отвращение.
В паре шагов от меня пробежала одна из них. Я завизжала и случайно задела рукой челленжер, лежащий рядом. Я завопила второй раз, но теперь уже от боли. Но через пару минут я все-таки смогла себя пересилить и схватить этот магический прут.
К утру, когда через решетку в камеру пробился первый луч солнца, вся камера была усыпана трупами крыс.
Теперь я не испытывала страха перед челленжером и той болью, которую он мне причинял. Мы как будто стали единым целым.
Покончив с крысами, я отшвырнула прут в сторону и медленно опустилась на холодный пол камеры. Охота и постоянное ощущение боли измотали меня. Как только мои глаза сомкнулись, я услышала, что дверь в камеру распахнулась. По звукам шагов я узнала Кэрл. Она прошла вперед, пнула дохлую крысу.
-Молодец, наконец-то, - сказала она. - Сегодня наш господин Караген отправляется в новые земли. И он желает взять тебя с собой. Поднимайся.
Я медленно встала на ноги и побрела за наставницей.
