Марго никак не ожидала того, что окажется принцессой, если честно, какая из нее принцесса? Одно название, порой думала она про себя. Девушка практически выросла на улице. Эти постоянные побеги из детского дома, во время которых ее периодически ловили то на автовокзале, то в каком-нибудь подвале, или в старых заброшенных домах, на стройках. Среди таких же, как она, брошенных детей, подростков. Там она научилась попрошайничать и воровать.

А вот теперь ожидала представления к королевскому двору. Жизнь — интересная штука. Девушка и предположить не могла, что она дочь самого опасного вампира. Марго столько баек и историй слышала об этом существе от охотников. Она столько о нем знала. Но предположить, что он ее отец, девушка не могла.

Этим утром все эти мысли крутились в ее голове, как назойливые мухи.

С одной стороны, она хотела этого знакомства. Хотела поехать в Драконелл ко двору императора. Увидеть тот, другой, мир. Новые страны, города. А с другой стороны, боялась этого. Кто она такая? Простая девчонка с улицы, которой повезло родиться принцессой. Хотя она себя таковой не ощущала. А вдруг ее не примут? Это пугало больше всего.

Но все ее мысли и страхи были прерваны резкой трелью дверного звонка. Девушка встала с дивана и пошла открывать. Входная дверь распахнулась, на пороге Марго увидела Рулетку, точнее, Елену де Мэра Гияз. Отныне ее бабку. Но вот бабушкой Елену было сложно назвать, на вид ей было лет двадцать пять, стройная, хрупкая, невысокого роста, с длинными чёрными волосами, которые были всегда собраны в аккуратные причёски.

Елена, а точнее, Рулетка, так Маргарите было удобнее называть её, ведь так её называл каждый второй охотник, поздоровалась.

— М-да, — критически скривилась и недовольным тоном сказала Елена, посмотрев на ее рваные джинсы и майку с каким-то непонятным рисунком серого цвета. Волосы Марго платинового цвета, как и у отца, были собраны в хвост простой резинкой. — Да я так своим девками ходить не разрешаю, — с пренебрежением произнесла Елена. Она отодвинула девушку и прошла в комнату. Простая комнатка в общаге, отметила Елена.

Марго была шокирована поведением гостьи. Она помнила очень много историй о Рулетке и о её борделях. Охотники, с которыми она работала, часто спускались все свои деньги на ее девиц.

— Собирайся, — приказным тоном произнесла вампирша.

— А что это вы здесь раскомандовались? — с лёгким вызовом спросила ее девушка.

— Я? А потому и раскомандовалась. Что ты жить в такой комнатенке не будешь. Это раз. Во-вторых, ты обязана явиться ко двору императора.

— А если я не хочу?

— Не хочешь... — Елена села на стул и с улыбкой произнесла: — Я ставлю тебя перед фактом, а не спрашиваю. Ясно?

Кажется, только сейчас Маргарита начала понимать, какой на самом деле характер у её бабушки.

— Там будут очень важные персоны. С которыми ты просто обязана познакомиться.

— Я ни с кем не обязана...

— Обязана, обязана, — и тут ее голос, точнее, интонация поменялась, тон стал мягким, приятным, завораживающим. — Поверь мне. Так будет лучше...

Эту интонацию сразу же бы уловил ее сын, Андрее, но не Марго. Девушка не знала этого гипнотизирующего голоса. И уже через пару минут была в полной власти Елены. Она внимала каждому слову женщины. А Рулетка все говорила и говорила. Сейчас девушка напоминала маленькую птичку, которая была во власти удава. Вскоре глаза Марго закрылись, и она медленно начала опускаться на пол, сползая по стене.

— Вот, так-то лучше.

Женщина легко поймала блондинку и перенесла ее на кровать, положив на простыни. Достала из сумочки изящный сотовый телефон и набрала номер.

Через пару минут в комнатку поднялись двое парней.

— Отнесите в мой номер в отеле, — дала распоряжение, Елена указав на спящую Маргариту.

— А может...

— Только попробуйте, — с металлом в голосе произнесла Елена. — Даже не думайте.

— Хорошо.

***

Он совершенно забыл то, что было двадцать лет тому назад. Что его связывало с Марикой. Тогда, в прошлом. Он и предположить не мог, что простая интрижка может вылиться во все то, что получилось.

— Значит, родилась дочь... — тихо произнес он. Как будто констатируя факт. — И при дворе отца устраивают бал в её честь.

Он подошёл ко входу в отель. Когда же Андрее вернулся в номер, где оставил Аллу, ее там уже не было.

— Интересно, куда делась эта... Черт, и куда ее прятать на время этого бала? — в раздумье произнес он.

За все это время он даже не вспомнил о своем слуге. А ведь уже давно не обед. Близился ужин. Оборотни и эльфы должны хоть иногда есть. А девушка была полуэльфийка-полуоборотень. Если он и так дальше будет вести себя подобным образом, она скорее всего умрёт с голоду.

Но сейчас он не был готов ко второму скандалу. Андрее улыбнулся, вспомнив первый скандал. Тот случился двадцать лет назад. На свою помолвку он явился с Дессой, со своей любимой... скандал вышел ужасный.

— Свою уличную девку мог бы оставить и на улице, — возмущался тогда отец. Воспоминания нахлынули на него.

Обойдя комнату и поняв, что девушки нет, он решил, что, может, это даже к лучшему.

Андрее еще не придумал, что делать с Аллой во время бала. Стоит ли ее брать с собой после всего того, о чем как бы мимоходом упомянула мать.

Кажется, для нее настали не лучшие времена... но куда она делась? Это был вопрос открытый. Здесь не лучшее место для прогулок, особенно ночью.

— Её забрал маг, — услышал он телепатический ответ матери.

— Значит, маг. И что он хочет?

— Понятия не имею, — так же ответила мать.

Они давно установили эту связь, практически с самого его рождения. Нет, он не был телепатом. Просто с помощью магии привязки, что подарила ему мать, это стало возможно. Эта привязка-перстень, который он носил, многое давала, и телепатия была одним из свойств.

Значит, надо сдавать номер и ехать ко двору отца.

Он не любил жить при дворе. Где следят за каждым твоим шагом. Не чувствовал той свободы, что привык всегда ощущать. Не любил правила и законы.

— Бал пройдёт в Мерцелле. На нейтральных землях. Будут присутствовать несколько ведьм ковена, в котором состояла Марика, — снова услышал он слова матери. Нам не хотелось бы лишних проблем, в случае, если что-то случится с ведьмами.

— А с ними что-то может случиться?

— Всякое может быть . Кто знает, — уклончиво ответила мать.

— Значит, Мерцелл. И зачем такая честь, бал?

— Твой отец хочет лично познакомиться с внучкой и вдобавок сообщить нечто важное.

Через пару часов разговор был закончен, номер сдан, и Андрее выехал из Драконела в Мерцелл.