Как она порой уставала от всего этого. От постоянной рутины, привычки, своей, так сказать, работы...
Она хотела приехать обратно в мир вампиров, в Драконелл. Хотела, но боялась. Ведь теперь она тоже изгнанница. Как когда-то был изгнанником ее возлюбленный.
Бриан... интересно, что с ним. Вот уже двадцать лет они в разлуке. Долгих двадцать лет не видела она его лица. Бриан даже не знает, что у них родился сын... она так и не сказала. Боялась из-за всех этих интриг при дворе короля.
Ее саму пару раз пытались отравить. И несколько раз опоили вербеной.
Когда же она поняла что ждет ребенка… сначала ее радости не было придела, а потом Лена испугалась. Испугалась того, что ребенок может пострадать от этих интриг. И тогда вампирша решилась бежать. Вот с тех пор и бегает…
Годы медленно идут и идут. Уже и сын вырос. Только вот где он?
Этот вопрос в последнее время не давал Елене покоя. Вечерами она часто сидела и вспоминала о нем. Во всяком случае, в те вечера, когда была свободна.
****
Ему стоило больших трудов выжить после последней облавы. Андрее еле выбрался из этого болота. Злой, голодный, уставший.
«Пожалуй, не стоит так нагло убивать этих людишек. На чужой территории», — решил вампир, заходя в очередной кабак. В надежде хоть кем-то поживиться. Но здесь его ждал сюрприз.
Андрее и предположить не мог, что здесь и сейчас встретит Израэля Хенса.
За эти пару лет Хенс понял, что охотиться на вампиров и оборотней не его. Ну не нравилось ему все это, да и не прельщала его перспектива стать охотником.
И здесь в этом тихом маленьком городке Германии он пытался устроиться на работу. Но пока ему с этим тоже не везло.
А в этом кабаке Хенс оказался случайно.
— Андрее? — удивленно произнес Израэль, увидев блондина, который сел с ним за столик.
— Он самый, — с улыбкой произнес тот, устраиваясь рядом. — Ну здравствуй. Куда же ты тогда от нас сбежал?
Израэль напрягся.
— Я не сбегал, а просто ушел.
— Разве? Ты думаешь, я не чувствовал тогда твой страх? И не чувствую его сейчас? — усмехнулся вампир.
Хенсу и в самом деле было сейчас страшно. Он никак не ожидал встретить Андрее здесь и сейчас. Тем более, что он ушел от охотников. Надо же, как ему повезло...
— И что с тобой сделать ? Обратить или нет?
Сейчас он был голоден и нуждался в соратнике. Андрее не привык быть один.
— Нет. Тут кругом люди. Ты не сможешь здесь меня убить, — покачал головой несложившийся охотник.
— Не могу? — усмехнулся Андрее. — А с чего ты взял, что я тебя убью? Нет, я не убью тебя, а обращу. Мне нужен...
Он не успел договорить.
— А если я не хочу?
— Хм, но ты много знаешь. А следовательно, остаться человеком не можешь.
То же самое ему сказали охотники. Он не может теперь просто жить, слишком многое видел, слишком многое запомнил. Слишком многое. И это он понял сейчас, когда перед ним сидел Андрее.
— Ты рано или поздно выйдешь отсюда. И в этот момент я окажусь рядом. — Он поднялся, — помни об этом. — И вышел на улицу.
«И почему я должен был встретить вампира? Почему именно сейчас и почему именно его?»
Израэль сидел перед полной кружкой пива и не мог его выпить. Просто сейчас оно была поперек горла. Он не знал, как решить все то, что на него навалилось.
Он с грустью посмотрел на деревянную дверь кабака.
Когда Хенс услышал про обращение, ему стало не по себе... Он почти ничего не знал о вампирах, а тем более не представлял, что с ним будет, если его обратят, но и умирать тоже не хотел. Положение было не очень...
Скоро кабак закроется, и он окажется на улице, а там. Его ждет смерть. Смерть с той стороны двери.
«А может, вампир нашел другую жертву?» — с этой надеждой он и вышел.
Андрее почувствовал запах Хенса, он был голоден. Он давно уже не ел. А запах свежей молодой крови щекотал ноздри и раззадоривал вампира. Андрее подошел к Израэлю сзади, стоило тому отойти на пару шагов от кабака и свернуть за угол. Кажется, вампир его ждал и с ухмылкой заметил:
— Ты ведь не хочешь умереть? — спросил, будто уточнял.
Вампир слышал бешеный ритм сердца жертвы.
— Ведь страшно умереть в двадцать три года. Я чувствую твой страх... — и Андрее применил гипноз.
— Страшно, — ритм сердца замедлился, начал действовать гипноз…
— Я не хочу умирать, — тихо произнес Хенс, развернувшись к платиновому блондину.
— И не умрешь, — заверил тот.
А потом Израэль, как во сне, почувствовал слабую боль от вонзившихся в его горло клыков. И эйфорию. Вскоре Израэль начал терять сознание... он оперся на стену какого-то дома...
И в последнее мгновение перед смертью Хенса Андрее разрезал себе руку и приложил к его губам.
— Пей, — последовал приказ.
Израэль, почувствовав на пересохших губах кровь вампира, из последних сил, не помня как, сделал несколько глотков и отключился...
— Все. Кончено, — произнёс Андрее
Андрее взвалил парня себе на плечо и понес по темному проулку в сторону кладбища. Которое было неподалеку.
Он подошел к свежей вырытой могиле и швырнул в нее тело Хенса. Спрыгнув туда же сам, с помощью магии закопал, отрезая путь на волю.
<center>***</center>
Ранее утро в борделе. Оно было таким же, как и сотня других. В помещении грязно, висит тошнотворный затхлый запах пролитого вина, тут же на полу валяются объедки вчерашней еды. И отвратительная вонь немытых тел. Все говорило о том, что вчера здесь произошло то, о чем лучше забыть. На столе стояла тарелка с несъеденными раками, лежали еще какие-то объедки.
В центре стола громоздилась ваза с высохшим букетом. И везде валялись пустые пузырьки из-под духов, пахнущие еще хуже, чем сам грех… И все это покрывала груда мятых бумаг, масляные пятна, лужи пролитого вина… Помойка — вот что такое спальня в борделе.
Лена проснулась в одной из комнат. Приподнялась на локте и брезгливо посмотрела на тело мужчины, который лежал рядом. А потом столкнула его с койки на пол. Мужчина упал с глухим стуком. Он был мертв.
Вампирша поднялась и накинула что-то похожее на длинный халат, пошла к умывальнику.
«Надо избавиться от трупа», — промелькнула у нее мысль, пока женщина умывалась.
В комнату через немытое окно пробивались первые солнечные лучи. И они больно обожгли вампиршу. Действие эликсира закончилось. Надо было варить новое. Она пробралась к окну и затянула тяжелый пыльный занавес. Который не пропускал солнца.
«Похороны клиента придется отложить», — решила она. Вышла из комнаты и направилась в кухню. Бордель еще спал. Раньше обеда никто не встанет, а значит, ей никто не помешает сварить зелье.
Она прошла на кухню и заперла дверь, разожгла огонь в печи и занялась делом.
Через пару часов все было готово. Выпив противное на вкус варево, женщина, все убрав, вернулась в свою комнату.
Пока все спят, ей надо было избавиться от трупа. Никто не хватится приезжего. Никто не будет его искать.
Но тут послышались шаги.
— Есть кто? — огласил пустую прихожую грубый голос.
— О нет! — Лена поспешно затащила мертвеца в койку и укрыла одеялом.
«Не хватало только, чтобы сюда кто-то зашел».
Она поспешно вышла из комнаты и направилась на голос.
— Что вам... — начала она и осеклась при виде высокого худого платиннового блондина. — Андрее?
Именно сейчас она никак не ожидала его увидеть. И обняла сына после долгой — в несколько лет — разлуки.
— Ну как ты?
— Я с гостем. Пустишь переночевать на пару дней?
— Пущу, — улыбнулась мать.
И тут Елена заметила Израэля Хенса. Только сейчас это был молодой вампир.
— А он здесь всех не перережет? — указала она на Хенса.
— Не должен, — с легкой улыбкой покачал головой сын.
— О нет! Я совсем забыла, — простонала Елена
— Что? — напрягся Андрее.
— У меня ведь в комнате в постели труп.
Мужчины рассмеялись. Лена — его мать — всегда была такой… непосредственной.
Тогда, несколько месяцев тому назад, Хенсу показалось бы это ужасным. Но сейчас, когда он стал вампиром, для него и это стало естественным.
— Вы мне не поможете? — в этом была вся Елена. Стоило только в поле ее зрения появиться мужчине, как она тут же просила его о помощи, при этом порой применяла все свои женские уловки. Хотя могла справиться и сама.
— Мама, — с улыбкой укорил сын.
Андрее прекрасно знал об этой слабости матери.
— Но мне ведь надо открыть бордель, — она окинула взглядом зал, — здесь прибраться...
— Ну хорошо, — подняв глаза к потолку, произнес Андрее. Где твой труп?
Лена улыбнулась, подлетела к сыну, чмокнула его в щеку:
— Я знала, что на тебя можно положиться. На втором этаже, в комнате справа. Вторая.
— Ясно, — слегка покачав головой, тот пошел на второй этаж.
— Израэль, — пропела его имя вампирша и подошла к парню. — А тебе идет...
Она осмотрела его. Будто угадав, что тот хочет уйти, но не знает как, лыбнулась и кивнула:
— Иди, помоги сыну.
Сама же хлопнула в ладоши. И вещи словно ожили, сами стали убираться, собираться...
Хенс хотел было уйти, но замер, заметив движение вещей. Которые сами стали летать по комнате. Тарелки с едой ложились в раковину, мятые бумаги и обертки собрались в мусорное ведро, которое стояло не подоплеку. Тут же появилась и другое ведро — с тряпкой.
Тут Лена заметила, что Хенс стоит с широко раскрытыми глазами. Вампирша улыбнулась и приблизилась к юноше:
— Не видел такого?
Тот отрицательно помотал головой.
— Я маг, — пояснила она.
— Но ведь вампиры не могут...
— Этим я и уникальна... — легкая улыбка тронула уголки губ женщины.
— Но зачем вы тогда отправили Андрее убирать труп?
— Я прежде всего женщина. Слабая женщина. И мне это нравится, — с усмешкой произнесла она. — А мужчина хочет быть сильным, и порой нужно ему давать побыть таковым. Си-ильны-ым, — нараспев произнесла она .
Через пару минут зал был убран.